Για να χαρακτηριστεί ένα αμινοξύ ως D- ή L- ακολουθούνται τα παρακάτω βήματα:

1. Μετατρέπουμε τη στερεοχημική δομή του αμινοξέος σε προβολή Fischer και εκτελώντας τις κατάλληλες “επιτρεπτές” μεταβολές διευθετούμε την προβολή ώστε η καρβοξυλομάδα να βρίσκεται στην κορυφή και η ανθρακική αλυσίδα θα πρέπει να βρίσκεται στο κάτω θέση της.

2. Εάν η αμινομάδα βρίσκεται στη δεξιά θέση της προβολής το αμινοξύ χαρακτηρίζεται ως D-, ενώ αν βρίσκεται στην αριστερή θέση το αμινοξύ χαρακτηρίζεται ως L-.