Τα αλκοολούχα ποτά είναι τα ποτά που περιέχουν αιθανόλη. Βασιλιάς τους είναι το κρασί, που παράγεται εδώ και 2500 χρόνια με την αλκοολική ζύμωση του χυμού των σταφυλιών, του μούστου. 'Αλλο ποτό είναι η μπύρα (ζύθος), που παράγεται από το κριθάρι. Και τα δύο υπάρχουν σε πολλές ποικιλίες ανάλογα με την πρώτη ύλη και το μέδοδο παραγωγής. 'Ασπρο κρασί από τη ζύμωση σταφυλιών χωρίς τα στέμφυλα, κόκκινο από τη ζύμωση του μουστου με τα στέμφυλα ή κόκκινων σταφυλιών. Ξανθή και μαύρη μπύρα, κ.λπ.
Η συγκέντρωση ενός ποτού σε αλκοόλη εκφράζεται σε αλκοολικούς βαθμούς. Αλκοολικός βαθμός είναι η % v/v περιεκτικότητα του ποτού σε αιθανόλη. Έτσι, ένα ποτό που στην ετικέτα αναγράφει 44 o ή 44% vol σημαίνει ότι σε 100 mL κρασιού, περιέχονται 44 mL αιθανόλης. Το κρασί συνήθως έχει 11 o και η μπύρα 5 o . Η φύση εδώ είναι σοφή. Κάθε ζύμωση σταματά όταν η συγκέντρωση της αλκοόλης φθάσει σε κάποια επίπεδα.
Το ουίσκι, το ρακί, το ούζο, η βότκα παράγονται από απόσταξη αλκοολούχων διαλυμάτων ή ποτών και έτσι μπορούν να φθάσουν μέχρι και στους 40-45 o. Ανήκουν στην κατηγορία των "αποσταζόμενων ποτών". Αντίθετα, το κρασί και η μπύρα είναι "μη αποσταζόμενα ποτά". Τέλος, τα ηδύποτα ή λικέρ παρασκευάζονται συνήθως με εκχύλιση των συστατικών φρούτων ή καρπών με αιθανόλη.
